In occasione del centenario della nascita di Renato “Sonny” Levi (3 settembre 1926 – 3 settembre 2026), la redazione di AltoMareBlu celebra il maestro dell’architettura navale e il progettista che ha rivoluzionato la motonautica d’alto mare.
«Per un “motoraro” come lui la definizione “Buon vento” appare quasi riduttiva: molto più appropriato è augurargli di correre veloce sul mare infinito. Perché Sonny Renato Levi non è stato solo un progettista, ma l’idea stessa della motonautica moderna.»
Gentile Lettore,
Il 3 settembre 2026 ricorre una data di straordinario valore simbolico ed emotivo per la nautica mondiale ed in particolar modo, per la grande famiglia di AltoMareBlu: il centenario della nascita di Renato “Sonny” Levi (Karachi, 3 settembre 1926 – Isola di Wight, 12 novembre 2016).
Se questo sito esiste, se per anni Antonio Soccol, Giacomo Vitale e tutti i nostri collaboratori hanno dedicato passione, ricerca e inchiostro alla ricostruzione storica della cantieristica d’eccellenza, è in gran parte grazie alla figura ipnotica di questo maestro eclettico ed unico nella storia della motonautica mondiale.
Nel ripercorrere le pagine dell’archivio di AltoMareBlu dedicate alle sue opere, emerge con nitidezza la grandezza di un genio che ha saputo fondere l’aerodinamica aeronautica con la fluidodinamica navale, regalando al mondo le carene a “V” profondo più veloci ed efficienti della storia.
Nato a Karachi nel 1926, il nomignolo “Sonny” gli venne affettuosamente attribuito dalla tata per via della pronuncia difficile del suo nome di battesimo, Levi maturò le prime esperienze nel cantiere dello zio (AFCO) a Bombay.
Successivamente si trasferì in Inghilterra durante il secondo conflitto mondiale, prestò servizio nella Royal Air Force come pilota di Spitfire, per poi formarsi rigorosamente in ingegneria aeronautica e navale.
Il legame viscerale con l’Italia si consolidò nel 1960 quando fondò il Cantiere Navale di Anzio (CANAV). Fu lì che nacquero alcune delle sue creazioni più iconiche.
Come ricordato negli scritti storici del nostro Registro su AltoMareBlu, fu proprio in quegli anni che Sonny scardinò i vecchi concetti di carena dislocante e semi-pianante, introducendo innovazioni destinate a fare la storia:
Le creazioni di Sonny Levi non erano semplici imbarcazioni, ma capolavori di architettura navale coordinata. Impossibile non citare lo Speranzella (1961), vincitore della leggendaria gara offshore Cowes-Torquay, o le iconiche imbarcazioni realizzate per l’Aga Khan, lo Scià di Persia e celebri armatori di tutto il mondo.
Imbarcazioni entrate nella storia dell’offshore come A’ Speranzella, Surfury, Ultima Volta, o la serie di veloci vedette e motoscafi da diporto come la serie Settimo Velo.
Un capitolo culminante della sua carriera fu senza dubbio il progetto del Virgin Atlantic Challenger II nel 1986. Equipaggiato con la trasmissione Levi Drive Unit, l’imbarcazione condotta da Richard Branson conquistò il Nastro Azzurro, battendo il record di traversata dell’Atlantico del Nord e dimostrando al mondo intero la supremazia tecnologica delle sue intuizioni.
| Anno | Traguardo / Imbarcazione | Significato Storico |
|---|---|---|
| 1960 | Fondazione CANAV (Anzio) | Inizio della rivoluzione della motonautica d’alto mare in Italia. |
| 1961 | A’ Speranzella | Vittoria storica alla Cowes-Torquay; affermazione della carena a V profondo. |
| 1965 | Surfury / Libera Professione | Consulenze per i più prestigiosi cantieri mondiali e sviluppo eliche di superficie. |
| 1986 | Virgin Atlantic Challenger II | Record del mondo nella traversata atlantica a motore (Nastro Azzurro). |
| 1987 | Nomina Royal Designer for Industry (RDI) | Massimo riconoscimento del Regno Unito nel campo del design industriale. |
Quando AltoMareBlu mosse i suoi primi passi, la volontà primaria del fondatore fu proprio quella di dare una “casa virtuale” alla memoria storica di Sonny Levi. Come riportato nel toccante tributo della redazione in occasione della sua scomparsa nel 2016:
«AltoMareBlu, per mia specifica volontà, è nato per far conoscere al mondo degli appassionati le sue creazioni, per ricordare a chi lo ha incontrato sugli specchi d’acqua delle gare offshore la sua genialità, con la quale ha spessissimo rifilato sonore lezioni ai colleghi di tutto il mondo. Sonny era molto di più di un progettista: uomo di cultura immensa, grande sensibilità, persino fluente in lingua thailandese per il suo amore verso quell’oriente.»
— Archivio AltoMareBlu
Sonny non è stato unicamente un progettista dalle doti matematiche eccelse — capaci di formulare risposte idrodinamiche perfette sintetizzate nel celebre volume Dhows to Deltas —, ma è stato un uomo dotato di una visione poetica e rigorosa dell’elemento marino.
Ad un secolo dalla sua nascita, l’eredità di Renato Levi non appartiene semplicemente al passato della nautica d’epoca: vive e spinge la cantieristica contemporanea. Le eliche di superficie, le carene con gradini (step), la costante ricerca della massima efficienza energetica sono concetti sui quali oggi poggia l’intera architettura navale veloce moderna.
Nel celebrare questo centenario, noi di AltoMareBlu desideriamo rinnovare l’impegno preso con i nostri lettori e appassionati: custodire, divulgare e proteggere questa immensa eredità storica.
Auguri, Sonny. Ovunque tu stia navigando, continui a tracciare la scia per tutti noi.
Articolo speciale redatto per il Centenario della nascita di Renato “Sonny” Levi (3 settembre 1926 – 3 settembre 2026), basato sulle fonti storiche e la documentazione del Registro Storico custodito da AltoMareBlu.com.
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